Yuki Tsunoda akan menggantikan Liam Lawson di Red Bull untuk F1 GP Jepang minggu depan menyusul penampilan Lawson yang buruk. Tsunoda akan memiliki tugas yang sulit sebagai rekan tim Max Verstappen, mengendarai mobil RB21 yang tidak dapat diprediksi. Lawson kesulitan bersaing dalam dua putaran pertama musim ini, menjadikan kursi kedua di Red Bull sebagai tempat yang sulit bagi pembalap F1 lainnya. Tsunoda, yang berada di musim kelima F1-nya, merupakan produk dari tim junior Red Bull dan kini mendapat kesempatan membuktikan diri bersama juara dunia empat kali.
Yuki Tsunoda lahir pada tahun 2000 dan memulai kariernya di JAF Junior Karting Championship ketika berusia 10 tahun. Setelah lulus dari Sekolah Balap Sirkuit Suzuka Honda pada 2016, Tsunoda melangkah ke Formula 4 Jepang dan kurang dari lima tahun kemudian, ia sudah bersaing di grid F1. Meskipun awalnya kesulitan di Eropa dengan bahasa Inggris dan pengetahuan tentang sirkuit-sirkuit F1, Tsunoda membuat para petinggi Red Bull terkesan dengan penampilan luar biasa di Formula 2 yang mengantarnya finis di urutan ketiga dalam kejuaraan.
Saat Tsunoda berada di Alpha Tauri pada 2021, ia mengalami kesulitan konsistensi dan sering kali kalah dari rekannya, Pierre Gasly. Namun, dia menunjukkan peningkatan pada tahun-tahun berikutnya meskipun masih tertinggal dari Gasly akibat ketidakcompetitifan mobil tim. Pada 2023, Tsunoda berhasil mengungguli Nyck De Vries sebelum bergabung dengan Red Bull pada 2024. Dalam perebutan kursi dengan Lawson, Tsunoda secara mengejutkan dipromosikan lebih dulu dan kini memimpin tim bersama pemain baru, Isack Hadjar.
Tsunoda mengoleksi tiga poin musim ini dan menempati posisi ke-13 dalam klasemen pembalap menjelang balap di Jepang. Berita bahwa ia akan menggantikan Lawson untuk F1 GP Jepang bukanlah kejutan, mengingat masa-masa berliku di tim Red Bull serta sejarah ‘kutukan’ kursi kedua setelah kepergian Ricciardo. Masih belum jelas apakah Tsunoda memiliki kemampuan untuk mematahkan kutukan tersebut. Dengan sejarah perubahan pembalap tim Red Bull, hanya waktu yang akan memberikan jawabannya.
