Keraton Yogyakarta, sebagai pusat budaya Jawa, merupakan tempat di mana tradisi-tradisi kuno masih terjaga hingga kini. Abdi Dalem, aparatur kerajaan yang penuh pengabdian, memegang peran penting dalam menjaga kehidupan dan tata kelola keraton. Mereka bukan hanya menjalankan tugas administratif dan protokoler, tetapi juga berperan sebagai pelaku budaya yang mewujudkan nilai-nilai luhur Jawa. Keanggunan tata krama, kesantunan, dan kesederhanaan tercermin dalam perilaku para Abdi Dalem.
Di lingkungan keraton, Abdi Dalem menggunakan Bahasa Bagongan, bahasa khusus yang menunjukkan egalitarianisme tanpa mengenal perbedaan derajat. Mereka terbagi menjadi kelompok Punakawan dan Keprajan. Punakawan terbagi lagi menjadi Tepas dan Caos, sementara Keprajan diisi oleh para mantan TNI, Polri, atau PNS yang sudah pensiun. Ada juga kelompok Keparak, yang mayoritas perempuan dan bertugas mendekati Sultan serta keluarganya.
Proses pengangkatan dan kenaikan pangkat Abdi Dalem dilakukan melalui masa magang selama dua tahun. Setelah dinilai layak, mereka diangkat melalui proses wisuda pada bulan Bakda Mulud dan Syawal. Pangkat Abdi Dalem mulai dari Jajar hingga puncaknya Bupati Nayaka dan Pangeran Sentana, yang hanya bisa diangkat oleh titah Sultan.
Meski honorarium Abdi Dalem tergolong kecil, antusiasme mereka tetap tinggi karena motivasinya bukanlah uang melainkan ketenangan batin dan harapan akan berkah dari Sultan. Abdi Dalem juga meyakini rezeki akan datang dari jalan lain selama mereka berbakti dengan tulus. Banyak dari mereka memiliki usaha bidang seni dan budaya sebagai sumber penghasilan tambahan.
Seiring perkembangan zaman, Abdi Dalem semakin menunjukkan keahlian modern di berbagai bidang. Mereka tak hanya menjalankan tugas tradisional, namun juga berperan sebagai profesional dalam melestarikan budaya dan manajemen organisasi keraton. Nilai-nilai seperti Nyawiji, Greget, Sengguh, dan Ora Mingkuh menjadi pedoman moral dalam menjaga martabat diri, keraton, dan budaya Jawa.
Keberadaan Abdi Dalem di Keraton Yogyakarta menjadi bukti nyata dari pengabdian, loyalitas, dan upaya pelestarian budaya. Mereka tetap menjadi tiang penyangga dalam menjaga eksistensi Keraton Yogyakarta sebagai simbol budaya dan warisan sejarah bangsa.
