Penelitian terbaru menunjukkan bahwa kecemasan dan kurang tidur dapat berdampak pada melemahnya sistem kekebalan tubuh. Melalui penelitian yang dilakukan oleh imunolog Renad Alhamawi dari Taibah University di Arab Saudi, ditemukan bahwa sel imun tipe natural killer (NK cells) berperan penting dalam memahami hubungan antara kondisi psikologis dan sistem imun. Dengan melibatkan 60 mahasiswi berusia 17–23 tahun untuk mengisi kuesioner tentang kesehatan mental, hasil penelitian menunjukkan bahwa sebagian besar peserta melaporkan gejala kecemasan dan kurang tidur.
Peserta yang mengalami gejala kecemasan memiliki jumlah sel NK yang lebih rendah daripada yang tidak cemas, sementara peserta yang kurang tidur menunjukkan penurunan pada subtipe sel NK yang mengatur respons imun. Meski demikian, penelitian baru-baru ini hanya menunjukkan adanya hubungan antara kecemasan, kurang tidur, dan penurunan jumlah sel NK tanpa membuktikan hubungan sebab-akibat. Para peneliti juga menyebut kemungkinan adanya faktor lain seperti hormon stres kortisol yang turut berperan dalam proses ini.
Dengan keterbatasan jumlah peserta yang terlibat dalam penelitian, para peneliti berharap untuk melakukan penelitian lanjutan dengan jumlah peserta yang lebih besar dan jangka waktu yang lebih panjang. Hal ini diharapkan dapat memberikan pemahaman yang lebih dalam mengenai bagaimana perubahan pada sel imun dapat memengaruhi risiko penyakit dalam kehidupan sehari-hari. Penelitian ini menggarisbawahi pentingnya tidur yang cukup dan manajemen kecemasan dalam menjaga sistem kekebalan tubuh agar tetap optimal.
