Tim utama Racing Bulls, Alan Permane, berpendapat bahwa Formula 1 seharusnya siap untuk terus-menerus mencoba penyesuaian manajemen energi karena adanya dua akhir pekan sprint yang akan datang. Para pemangku kepentingan F1, termasuk badan pengatur FIA, ke-11 tim serta perwakilan unit tenaga masing-masing, sedang mengadakan serangkaian pertemuan untuk merumuskan dan kemudian memberikan suara pada solusi untuk meningkatkan peraturan 2026. Pasca kecelakaan Oliver Bearman dari Haas dengan kekuatan 50G di Jepang, terdapat fokus utama pada mengurangi risiko keselamatan yang terkait dengan peningkatan kecepatan penutup antara mobil, sambil mengembalikan kualifikasi menjadi sebuah spektakel yang memikat.
Sebuah serangkaian solusi pertama akan dibahas dalam pertemuan tingkat tinggi pada hari Senin, diikuti oleh pemungutan suara elektronik. Perubahan yang dihasilkan akan diterapkan sesegera mungkin sejak Grand Prix Miami pada akhir pekan pertama bulan Mei, meskipun Nikolas Tombazis, direktur mobil balap tunggal FIA, baru-baru ini menyarankan bahwa mungkin akan ada peluncuran tahap dua dari penyempurnaan aturan tersebut. “Aturan ini yang kita sebut secara bersama-sama sebagai aturan manajemen energi yang tidak akan memerlukan perubahan perangkat keras tapi mungkin memerlukan beberapa perubahan pengaturan dan perangkat lunak tertentu. Perubahan yang pada dasarnya memungkinkan untuk diperkenalkan dalam waktu yang sangat dekat dan berfokus pada mengatasi kecepatan penutup atau kepuasan pengemudi,” ungkap Tombazis kepada The Guardian minggu lalu.
Menurut Permane, akan masuk akal untuk mengenalkan penyesuaian secara bertahap selama beberapa balapan karena kompleksitas kalender F1 2026. Dua balapan berikutnya di Miami dan Montreal keduanya merupakan acara sprint, menampilkan hanya satu sesi latihan 60 menit pada hari Jumat. Format tersebut akan sulit bagi tim untuk menguasai perubahan manajemen energi yang signifikan di tengah diperkirakan pengenalan peningkatan aerodinamika di paddock secara keseluruhan. Balapan setelahnya, Grand Prix Monaco, juga bukanlah tempat uji coba yang ideal. Karena kecepatan rendahnya dan waktu yang relatif sedikit dihabiskan pada gas penuh, sirkuit tersebut tidak dianggap sebagai tempat di mana mobil diperkirakan mengalami kekurangan energi dari awal.
“Saya pikir [penyesuaian] bisa terjadi dalam jangka waktu yang lebih panjang daripada itu,” kata Permane. “Ada banyak usulan yang diajukan. Saya pikir kita akan menghadapi waktu yang cukup keras di Miami dalam balapan sprint karena kami benar-benar memiliki sedikit waktu untuk menguji apa pun, jadi mungkin saja kita mencoba beberapa yang, katakanlah, sedikit lebih sederhana dan lebih rendah risikonya di Miami, lalu kita coba lebih banyak di Montreal. Dan kemudian, tentu saja, kami pergi ke Monaco di mana hampir tidak mungkin untuk menguji apa pun.”
Situs ideal untuk ronde perubahan berikutnya akan menjadi balapan Barcelona pada akhir Juni, yang bukan hanya akhir pekan balapan reguler tetapi juga tempat uji yang sudah terkenal di mana generasi mobil ini sudah menjalankan pra musim shakedown pada bulan Februari. Austria, pertengahan Juni, merupakan akhir pekan reguler lain sebelum sprint berikutnya berlangsung di Silverstone pada bulan Juli di Grand Prix Inggris. “Barcelona mungkin akan menjadi kali pertama di mana kami mencoba beberapa hal yang lebih, katakanlah, menantang,” saran Permane. “Saya tidak akan mengatakan bahwa itu pasti dua peningkatan. Saya akan mengatakan kita sebaiknya tetap terbuka dan mungkin ini adalah hal yang berkelanjutan. Saya tidak tahu. Itu akan ditentukan oleh FIA dan oleh F1, tetapi saya rasa kita tidak boleh membatasi diri, tentu saja. Kita bisa terus bekerja di sana.”
Namun, setelah melihat beberapa saran yang diusulkan dalam pertemuan kelompok kerja teknis minggu lalu untuk mengurangi atau memodifikasi penggantian energi, Permane menepis kekhawatiran bahwa perubahan perangkat lunak unit tenaga dan peraturan olahraga akan menyebabkan tim mengalami masalah besar dalam memahaminya. “Semua perubahan tersebut harus melalui kelompok kerja unit tenaga,” kata Permane. “Semua hal pasti akan melalui governance kecuali untuk hal-hal keamanan, yang saya yakin FIA akan lebih tegas karena mereka tidak ingin melihat hal itu terjadi lagi. Tetapi hal-hal lainnya harus melalui kelompok kerja unit tenaga, yang tentu saja Red Bull Powertrains adalah bagian darinya. Tidak ada yang saya lihat yang terlihat sangat menakutkan. Ada beberapa hal yang sangat masuk akal di sana.”
Namun, Permane memperingatkan bahwa para pemangku kepentingan F1 harus berhati-hati untuk menghindari apa yang disebutnya sebagai “konsekuensi tidak disengaja”. Ia berpendapat bahwa mengambil banyak energi listrik sebenarnya akan membuat sudut-sudut tantangan F1 menjadi lebih lambat karena kecepatan masuk akan lebih rendah. “Seperti biasa, ada kemungkinan konsekuensi tidak diinginkan saat kita mengubah sesuatu,” katanya. “Saya tidak berpikir kita ingin membuat mobil menjadi jauh lebih lambat. Sudut-sudut cepat yang benar-benar menantang dan di ambang batas, kita tidak ingin membuatnya terlalu mudah. Saya tahu orang tidak menyukai sedikit mengurangi kecepatan dan pasti kita tidak ingin melihat ada panen lurus, dan cara untuk menghilangkannya adalah dengan memberi kita jauh lebih sedikit energi, yang akan membuat mobil menjadi lebih lambat.
“Saya tidak berpikir kita ingin membuat sudut-sudut menjadi kurang menantang, jadi saya pikir kita perlu berhati-hati dan saya tahu mereka berhati-hati tentang hal itu. Saya pikir akan ada perubahan untuk Miami, saya yakin, tetapi saya tidak yakin kita akan melihat seluruh serangkaian perubahan untuk Miami karena saya pikir format acara akan secara alami membuat orang ingin berhati-hati.”
