Jakarta – Stevia semakin populer sebagai pengganti gula, terutama bagi orang yang ingin mengurangi asupan gula atau menjaga kadar gula darah. Pemanis alami yang berasal dari tanaman Stevia rebaudiana ini dikenal memiliki rasa yang sangat manis, tetapi hampir tidak mengandung kalori sehingga banyak digunakan dalam berbagai produk makanan dan minuman.
Keamanan Penggunaan
Berbagai penelitian menunjukkan bahwa ekstrak stevia dengan tingkat kemurnian tinggi umumnya aman dikonsumsi. Stevia telah disetujui penggunaannya sebagai pemanis oleh sejumlah lembaga keamanan pangan di berbagai negara. Namun, ada beberapa hal yang perlu diperhatikan sebelum menggunakan stevia sebagai pemanis sehari-hari.
Umumnya aman jika dikonsumsi sesuai anjuran. Ekstrak stevia yang telah dimurnikan mengandung senyawa utama berupa stevioside dan rebaudioside A. Dalam jumlah yang sesuai dengan batas konsumsi harian yang dianjurkan, stevia murni dinilai aman bagi sebagian besar orang.
Dapat menimbulkan gangguan pencernaan pada sebagian orang. Meskipun jarang terjadi, sebagian orang dapat mengalami gangguan pencernaan setelah mengonsumsi produk yang mengandung stevia. Keluhan tersebut biasanya disebabkan oleh bahan tambahan yang dicampurkan ke dalam produk pemanis.
Efek Samping dan Pertimbangan Penting
Biasanya, keluhan yang muncul berupa perut kembung, mual, atau rasa tidak nyaman pada saluran cerna. Ada juga yang mengeluhkan rasa pahit setelah mengonsumsi stevia, yang dapat memengaruhi selera makan.
Perhatikan produk campuran. Tidak semua produk “stevia” berisi ekstrak stevia murni, sehingga penting untuk membaca komposisi pada kemasan produk. Produk stevia dari beberapa negara mungkin mengandung bahan tambahan yang tidak dianjurkan, seperti sakarin.
Keamanan Selama Kehamilan
Sejumlah penelitian menunjukkan bahwa ekstrak stevia yang telah dimurnikan relatif aman dikonsumsi selama kehamilan. Namun, perlu konsultasi dengan tenaga kesehatan jika ragu. Hal yang perlu diwaspadai adalah produk stevia dari beberapa negara yang mengandung bahan tambahan berbahaya.
Stevia tidak boleh dijadikan pengganti pola makan sehat secara keseluruhan. Mengonsumsi stevia secara bijak, dengan memilih produk yang berkualitas dan mengonsumsinya sesuai anjuran, bisa menjadi alternatif bagi orang yang ingin mengurangi konsumsi gula tanpa mengorbankan rasa manis.
