Kaden Honeycutt Dominasi Balapan NASCAR Truck di Richmond Raceway
Kaden Honeycutt, pembalap TRICON Garage Toyota nomor 11, berhasil unggul di Richmond Raceway. Walau memulai balapan di baris depan bersama pemegang pole Shane van Gisbergen, Honeycutt berhasil memimpin 225 dari 250 lap dalam penampilan spektakuler bagi calon juara.
Ini merupakan kemenangan keduanya di NASCAR Craftsman Truck Series setelah sebelumnya meraih kemenangan pertamanya di Watkins Glen awal tahun ini.
Honeycutt menyatakan, “Kami tak pernah menyerah. Kami mengalami beberapa minggu terakhir yang sulit, dan kami bertanya-tanya apa yang terjadi. Kami bukan tim peringkat ketujuh hingga kesepuluh, dan itu semua berkat Scott Zipadelli (crew chief) dan seluruh anggota tim No. 11 ini. Kami terus berjuang, kami tak pernah menyerah, dan saya tak bisa cukup berterima kasih. Sungguh hari yang dominan. Saya belum pernah melakukan sesuatu seperti ini sebelumnya. Ini memberi saya kepercayaan diri yang baik, dan semoga kami bisa melakukannya di Loudon minggu depan. Terima kasih kepada semua teman dan keluarga saya di rumah – saya sayang kalian, saya sayang Mama dan Papa. Sungguh keren. Semoga kami bisa masuk ke babak Chase ini dan memenangkan kejuaraan.”
Corey Heim dan TRICON Finish 1-2
Posisi kedua diraih oleh Corey Heim dalam finish 1-2 bagi TRICON, sementara Christian Eckes di posisi ketiga, Van Gisbergen keempat, dan Grant Enfinger kelima.
Jake Garcia, Chandler Smith, Tristan McKee (yang melakukan debutnya di usia 16 tahun), Gio Ruggiero, dan Daniel Hemric melengkapi sepuluh besar.
Stages 1 dan 2
Van Gisbergen memimpin lap pertama dari pole, yang merupakan kali pertama dia memimpin di NASCAR Truck Series. Namun, Honeycutt tetap berada di sampingnya, dan berhasil meraih posisi terdepan tak lama setelahnya.
Menuju akhir stage, Van Gisbergen tetap bersaing dengan Honeycutt saat mereka menyalip hingga ke peringkat ke-19, namun ia tak mampu benar-benar menyalipnya kembali.
Honeycutt memenangkan Stage 1 di depan Van Gisbergen, Enfinger, Majeski, Riggs, Smith, Eckes, Ankrum, McKee, dan Leitz.
Saat istirahat stage, Ankrum dikirim ke belakang grid setelah krunya keluar terlalu cepat selama pit stopnya.
Pada restart, Majeski mencoba untuk menghalangi Heim secara agresif ke bagian bawah lintasan dan keduanya saling bersentuhan. Majeski terus mendorong Heim dari jalurnya, frustasi dengan blokade tersebut. Tak lama setelahnya, Majeski melambat karena ban kempis dan kehilangan dua lap di bawah kondisi tetap hijau.
Honeycutt memenangkan Stage 2 juga, dengan Riggs menempati posisi kedua. Mereka diikuti oleh Enfinger, Eckes, Van Gisbergen, Smith, Leitz, Hemric, Heim, dan Garcia.
Stage 3
Selama istirahat stage, Riggs kehilangan tiga posisi di pit karena henti lambat. Van Gisbergen mengalami masalah yang lebih besar, karena ban yang kehilangan kendali mengakibatkan hukuman yang membuatnya ke belakang grid.
Honeycutt terus mendominasi balapan, dengan Enfinger kini berada di posisi kedua.
Smith menjadi salah satu pembalap pertama yang memulai pit stop hijau dengan sisa 57 lap dalam balapan. Riggs memiliki henti yang lambat lagi karena krunya berjuang dengan roda depan kanan, dan dia bahkan harus masuk pit kali kedua di bawah kondisi tetap hijau.
Honeycutt masuk pit dari posisi terdepan dengan sisa 52 lap. Dengan situasi menarik, tim Enfinger memberitahunya bahwa mereka akan mencoba untuk menyelesaikan balapan.
Sebuah kecelakaan terjadi dengan sekitar 35 lap tersisa setelah Friesen menabrak dinding, merusak harapannya di ajang Chase. Honeycutt berhasil mengurangi satu lap ketika itu, sementara Enfinger dan Van Gisbergen (yang keduanya berencana untuk melanjutkan tanpa pit stop) memimpin jalannya.
Enfinger memimpin setelah pit stop sementara Honeycutt naik ke posisi kedua. Honeycutt dengan cepat merebut kembali posisi terdepan saat restart dan tak pernah menoleh. Bahkan Heim pun tak mampu mengejarnya ketika Honeycutt melewati lalu lintas berat.
Saat bendera kotak-kotak berkibar, Honeycutt unggul 1.3 detik di depan Heim saat ia mengamankan kemenangan. Dengan satu balapan tersisa di musim reguler NCTS, Riggs memimpin dengan selisih 61 poin dari Honeycutt. Ankrum berada di posisi kesepuluh di ambang batas dengan selisih 20 poin dari Friesen dalam persaingan untuk tiket Chase terakhir.
